Ikan Paus Jam Di Bawah Ais

Ikan Paus Jam Di Bawah Ais

Ikan Paus Jam Di Bawah Ais

Untuk semua tukang baiki yang mendengar dulu sebelum mencapai perkakas.

Dalam buku ini

Bunyi Tik-Tik di Bawah Teluk Bandar di Bawah Kaca Biru Mesin yang Melawan Laut Jantung yang Belajar Mengikut Pasang Surut

Bunyi yang Bergigi

Anika kenal semua bunyi di bengkel baiki makciknya. Bunyi dapur mendesis, bunyi sepana berdenting, bunyi angin menggoyang daun tingkap. Tapi bunyi yang ini datang dari bawah lantai. Tik… grrr… tik. Bukan bunyi ais laut yang retak. Bukan bunyi enjin yang dia kenal. Ada mesin sedang memanggil dari bawah teluk.

Mata Kuning Emas di Bawah

Di lubang ais yang selamat dan bertanda, Anika mengikat tali pinggangnya pada palang, lalu menurunkan sebuah lampu. Sedalam tiga puluh kaki di bawah, sebiji mata kuning keemasan terbuka. Kepingan tembaga bergerak di dalam air biru sejuk. Sebuah mesin berbentuk ikan paus naik perlahan-lahan. Dan sehelai kabel kaji selidik yang koyak sedang menjerut ekornya.

Satu Potongan yang Berhati-hati

Makcik memutar kerek, manakala Anika menyuakan pemotong bergagang panjang melalui palang. Snip! Kabel pun longgar. Neri boleh saja berenang lari. Tapi tidak. Dia timbulkan mahkota tembaganya, lalu menghembus pancutan gelembung emas yang berdenting pada ais macam loceng-loceng kecil.

Pelawaan Daripada Tembaga

Satu pintu kecil terbuka di belakang kepala Neri. Di dalamnya ada sebuah pelana yang kering, sebuah tudung bernafas, dan satu pemegang tembaga yang tepat muat dengan sarung tangan Anika. Makcik membelek tolok ribut, kemudian memandang mata Neri yang sabar. “Satu jam saja,” katanya. “Pancar isyarat jangan lupa buka. Makcik ikut dari atas.”

Di Bawah Siling Beku

Neri menyelinap ke bawah ais. Dunia bertukar biru. Anjing laut meliuk-liuk di celah pancaran cahaya matahari. Gelembung memipih di bawah siling beku. Dari jauh, ikan paus kepala busur memanggil dengan nada yang Anika rasa sampai ke tulang rusuknya. Tik-tik jentera Neri cuba menjawab, tapi setiap ketukan keempat berkeriut.

Pelagos dalam Gelap

Dasar laut seakan jatuh jauh ke bawah. Di situ terapung Pelagos: kubah-kubah kaca bersambung dengan tulang rusuk loyang, ada taman rumpai laut, dan lorong-lorong yang bercahaya macam madu. Tapi banyak jalan berkelip-kelip, lalu gelap. Di tengah bandar, sebuah turbin yang lebih besar daripada rumah berdiri senyap. Tideheart sudah berhenti.

Bandar yang Menahan Nafas

Penjaga Sola menyambut Anika di dermaga. Pam-pam menjatah air hangat. Lampu rumpai laut makin malap. “Kami dah dua kali bina semula gear-gear ini,” kata Sola. “Setiap kali air pasang berpusing, jantung ini berlari laju.” Anika menyentuh sarungnya. Tik-tik-SERET. Degupan keempat yang sakit, sama seperti Neri.

Gear Paling Besar Tak Bersalah

Para jurutera menggolek keluar sebuah gear baharu yang lebih tinggi daripada Anika. Gigi-giginya sempurna. Gear lama di dalam pun elok juga. Tetapi semua kesan haus condong ke arah yang sama, seolah-olah jantung itu menolak sesuatu yang lebih kuat daripada loyang. “Apa yang beritahu ia bila nak berpusing?” tanya Anika.

Dengar Dulu, Baru Pegang Sepana

Sola mahu semua plat luar dibuka. Anika minta supaya semua senyap. Pelagos pun memperlahankan pam-pamnya. Melalui kubah kedengaran ais berkeriut, arus berdesir, dan nyanyian ikan paus kepala busur. Tideheart tersentak terlalu awal, lalu terkial-kial apabila air bergerak ke arah lain. Ia sedang melawan air pasang.

Neri Tahu Rentak Lama

Neri mengetuk kubah: tiga ketukan sekata, berhenti sekejap, lalu tiga lagi. Ikan-ikan paus liar menjawab. Dalam sebuah mural lama, paus-paus jentera berenang mengelilingi Tideheart, membaca tekanan air dengan sirip di rahang mereka dan berkongsi rentak itu. Neri bukan kenderaan. Dia seorang penjaga.

Sirip Pendengar yang Bengkok

Anika membuka panel pipi Neri yang paling kecil. Tiga sirip tekanan bergerak bebas. Yang keempat bengkok kerana kabel tinjauan, tersekat separuh jalan. Ia menghantar masa yang salah kepada Neri, dan Neri menyampaikan rentak itu kepada Tideheart. Seorang pendengar kecil telah mengelirukan sebuah bandar yang besar.

Baikan Sebesar Sudu

Anika tak menyalakan dapur tempa dan tak menukar jantung yang gergasi. Dia tanggalkan sirip yang bengkok, luruskan dengan angkup, gilap pangsinya, lalu pasang semula. Neri mencuba sekali. Tik, tik, tik, berhenti. Tak ada bunyi seret.

Tiga Ketukan dan Seketika Senyap

Neri berenang satu pusingan mengelilingi Tideheart. Tiga ketukan. Berhenti. Arus berpatah. Kali ini turbin besar itu menunggu dulu, kemudian bergerak bersama air. Satu gear menyambut gear seterusnya. Cahaya ambar merebak ke seluruh Pelagos seperti matahari terbit di bawah kaca.

Taman yang Bangun Dahulu

Air hangat mengalir sampai ke taman rumpai laut. Daun-daunnya terangkat, lampu bersinar semula, dan ikan-ikan perak kembali berenang melalui gerbang kaca. Seluruh Pelagos bersorak gembira. Tetapi Anika mendengar lebih jauh daripada bunyi riuh itu. Jantung itu tidak menderu. Ia berputar perlahan-lahan, hampir senyap, menjimatkan tenaganya dengan mengikut rentak laut.

Hadiah yang Berupa Soalan

Sola menghulurkan sebuah sepana induk emas kepada Anika. Tetapi Anika memilih cawan pendengar yang lama itu, sebuah mangkuk loyang yang membuat getaran halus lebih mudah dirasa. “Alat yang bermula dengan soalan,” katanya. Neri pun berdenting dengan gelembung pada kubah, tanda setuju.

Pulang ke Atas Sana

Neri menghantar Anika pulang sebelum ribut tiba di teluk. Mak Cik terus memeluknya erat, kemudian mendengar seluruh cerita yang susah dipercayai itu. Pagi-pagi esoknya, sebuah pemanas rosak sampai ke bengkel. Anika meletakkan sepananya, mengangkat cawan loyang itu, dan bertanya, “Apa yang berubah sebelum ia berhenti?”

Uji kehairanan kamu

Perkataan baharu

Dari mana kami belajar

Cerita fantasi asli ini lahir daripada khayalan semata-mata. Tetapi butiran tentang ais kutub, ikan paus kepala busur, bunyi di dalam laut dan rumpai laut adalah berdasarkan alam semula jadi yang benar.

Tamat

Neri masih berenang mengelilingi Pelagos di bawah ais biru, berdetik tiga kali, berhenti, mengikut rentak pasang surut. Anika pula masih membaiki mesin. Cuma sekarang, alat pertama yang dicapainya ialah sebuah soalan.