La montaña que fabrica tierra
Asómate dentro de un volcán y descubre cómo la roca caliente construye nuestro mundo. ¿Qué otros pedacitos del suelo que pisas empezaron siendo algo caliente y nuevo?
18 pages · Ages 6-7 · ES
La montaña que fabrica tierra
La montaña que fabrica tierra
Para cada niño y cada niña que se pregunta qué hace la Tierra por dentro.
El gigante dormido entre nubes
Un volcán puede parecer una montaña tranquila. Pero muy adentro esconde un camino secreto. Va desde la roca caliente de la Tierra hasta el cielo fresquito. ¡Vamos a asomarnos debajo de su abrigo de piedra!
Hecho como una tarta de capas
Esta montaña se fue construyendo sola, capa a capa. La roca derretida corre, se enfría y se vuelve piedra oscura. Trocitos rotos chiquitos se posan en capas clarás. Bajo tierra, la roca derretida se llama magma; cuando sale afuera, se llama lava. Lava, ceniza y pedazos de roca se apilan una y otra vez. Por eso un volcán no es una montaña cualquiera, de esas que nacen cuando la tierra se dobla.
La cáscara rota de la Tierra
Por fuera, la Tierra tiene una piel de roca fresca, como la cáscara rota de un huevo. Los científicos la llaman corteza. La corteza está partida en pedazos gigantes, como las piezas de un rompecabezas. Son las placas tectónicas, y se mueven muy despacito sobre roca más caliente. Donde las placas se separan, chocan o se deslizan, las grietas pueden abrirle camino al magma para subir. No todos los bordes de placa forman volcanes, pero muchos volcanes nacen cerca de uno.
La roca caliente empieza a subir
Muy, muy abajo, algunas rocas se calientan tanto que se derriten, como la cera junto a una lámpara. Esa roca derretida es el magma. Es más ligera que la roca dura que la rodea, así que poco a poco puede subir. El magma puede juntarse en un almacén debajo del volcán. Pero no te imagines una cueva enorme y vacía. Muchas veces es una mezcla espesa y caliente de roca derretida y cristales, llamada papilla de cristales.
La botella con burbujas bajo tierra
Muy por debajo de un volcán, la roca derretida puede guardar gas. Piensa en las burbujas de un refresco que alguien ha agitado. Cuando la roca derretida sube, lo que la aprieta alrededor se afloja. Las burbujas crecen y empujan. ¡Y ese empujón puede ayudar a que empiece una erupción!
Primero magma, luego lava
Sigue a la roca brillante en su viaje. Bajo tierra, la roca tan caliente que se derrite se llama magma. Se junta en una cámara magmática: un almacén que no siempre es una gran cueva vacía. Luego viaja por una grieta hasta la boca del volcán. En cuanto llega afuera, cambia de nombre: ¡ahora es lava! La misma roca derretida, otro lugar, otro nombre.
¿Líquida o pegajosa?
Hay roca derretida muy líquida, como almíbar calentito. Las burbujas de gas se escapan fácil, y la lava suele correr por el suelo. Otra roca derretida es espesa y pegajosa, como una masa muy dura. Ahí las burbujas se quedan atrapadas. Crecen, empujan… ¡y pueden salir de golpe con ceniza! Ojo: esta ceniza no es la pelusilla suave de la chimenea. Es un polvo áspero hecho de trocitos de roca, minerales y vidrio.
Ceniza diminuta, nube gigante
De fuego de dragón a piedra negra
Un río de lava brillante parece fuego. Pero se enfría, se agrieta y se convierte en suelo nuevecito. ¡Sigue a este gran constructor desde el calor naranja hasta la roca negra y dura!
Islas, colada a colada
Imagina una cinta transportadora gigante de roca que avanza despacito. La placa del Pacífico es un pedazo enorme de la piel rocosa de la Tierra, y se mueve. Fue pasando sobre un punto caliente, donde el magma subía una y otra vez. Cada volcán añadía más tierra. Las islas más viejas están al noroeste. La isla de Hawaiʻi es más joven y todavía está creciendo. Y estas islas también son hogares llenos de vida, con nombres, gente e historias del pueblo nativo hawaiano.
Verde sobre negro
La roca volcánica recién hecha parece tan vacía como una acera nueva. Pero la lluvia, el viento y seres vivos diminutos la van rompiendo poquito a poco. A eso se le llama meteorización. Con el tiempo, la ceniza y la roca sueltan comida buena para las plantas: los nutrientes. Empieza a formarse tierra, y pueden crecer helechos, flores y cultivos. Eso sí: la ceniza fresca es polvo áspero de roca y vidrio. Puede hacer daño a los seres vivos, por eso la gente la mantiene lejos de los ojos y los pulmones.
Arma tu volcán de capas
Haz un modelo de papel y descubre cómo muchas erupciones pueden formar una sola montaña.
¿Cuánto has descubierto?
Palabras nuevas
Dónde buscamos
Para escribir este libro, consultamos información científica de confianza del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS), la NOAA, la NASA y el Programa Global de Vulcanismo del Smithsonian.
Fin
¡Ahora ya lo sabes! Un volcán es un camino que va del calor del fondo de la Tierra hasta su superficie fresquita. Puede ser muy poderoso, y también puede crear tierra nuevecita. Sigue preguntándote cosas: ¿qué otros cambios estará haciendo nuestro planeta, tan trabajador, justo debajo de tus pies?