விளக்கை அணை... கீழே பார்!

விளக்கை அணை... கீழே பார்!

விளக்கை அணை... கீழே பார்!

“அங்கே கீழே என்ன இருக்கும்?” என்று மெதுவாகக் கேட்கும் ஒவ்வொரு குழந்தைக்கும்.

கீழே, கீழே, கீழே!

கடல் நீலப் போர்வை போல அகலமானது மட்டும் இல்லை. அடுக்கடுக்கான தளங்கள் உள்ள கோபுரம் போல ஆழமானதும் கூட. நம்ம சின்ன நீர்மூழ்கிக் கப்பலில் ஏறு. கீழே பார்! இது பூமியிலேயே மிகப் பெரிய மின்தூக்கிப் பயணம்!

சூரியன் சமைக்கும் இடம்

மேலே, கடலுக்குள் சூரிய ஒளி கொட்டுகிறது. பச்சைக் கடற்பாசியும் மிதக்கும் குட்டிப் பாசிகளும் அந்த ஒளியில் வளர்கின்றன. தோட்டச் செடிகள் வெயிலைப் பிடித்து மதிய உணவு செய்வது போல! இதற்குப் பெயர் ஒளிச்சேர்க்கை. உணவு இருக்கும் இடத்துக்கு உயிரினங்கள் வந்துவிடும். ஆமை மெதுவாக மிதக்கிறது. சூரை மீன் விர்ரெனப் பாய்கிறது. சின்னச் சின்ன உயிரினங்களும் இந்த வெளிச்சமான, சுறுசுறுப்பான கடல் ஊரில் நீந்துகின்றன.

கீழே மூன்று நீலங்கள்

பெரிய கோபுரத்தில் மூன்று தளங்கள் இருப்பதாக நினைத்துக்கொள். மேலே சூரிய ஒளிப் பகுதி. அதற்குக் கீழே மங்கலான மாலைஒளிப் பகுதி. நேராகப் பத்து கால்பந்து மைதானங்கள் ஆழத்தில், சூரிய ஒளியே இல்லாத நள்ளிரவுப் பகுதி தொடங்குகிறது. கீழே போகப் போக, தண்ணீர் எல்லாப் பக்கமும் அழுத்துகிறது. அந்தப் பலமான நெருக்குதலுக்குப் பெயர் அழுத்தம். கப்பல் இன்னும் கீழே இறங்கினால், அதன் சுவர்கள் இன்னும் உறுதியாக இருக்க வேண்டும்.

நீல-ஊதா மண்டபம்

பிரகாசமான மேற்பரப்பு இப்போது மறைந்துவிட்டது. நாம் மாலைஒளிப் பகுதியில் இருக்கிறோம். சுமார் 200 முதல் 1,000 மீட்டர் ஆழம் வரை நீளும் மங்கலான நீல-ஊதா இடம் இது. இங்கே ஒளிச்சேர்க்கைக்குப் போதுமான ஒளி இல்லை. ஆனாலும் இது வெறுமையில்லை. மேலிருந்து உணவுத் துகள்கள் மெதுவாக விழுகின்றன. சின்ன உயிரினங்கள் மினுக் மினுக் என ஒளிரத் தொடங்குகின்றன. பல உயிரினங்கள் தங்கள் உடலிலேயே வேதிப்பொருள்களால் ஒளி செய்கின்றன. உயிரே உருவாக்கும் அந்த ஒளிக்குப் பெயர் உயிரொளி.

விளக்கை அணை… பார்!

சின்னக் கப்பல் கடைசிச் சூரியக் கதிர்களுக்கும் கீழே நழுவுகிறது. சூரிய ஒளியே வராத நள்ளிரவுப் பகுதி இங்கே தொடங்குகிறது. இருண்ட கடல் காலியாக இருக்கும் என்று பலர் நினைப்பார்கள். கவனமாப் பார்! குட்டிக் குட்டி நீலப்பச்சைத் தீப்பொறிகள் மினுக்குகின்றன, மிதக்கின்றன, பளிச்சிடுகின்றன. இருட்டும் உயிருடன் இருக்கிறது.

உடலே ஒளி செய்யும்

மின்மினிப் பூச்சி போலக் கடலுக்குள்ளும் ஒளி மின்னலாம். சில உயிரினங்களின் உடலில், சிறப்பு வேதிப்பொருள்கள் ஒன்றாகச் சேர்ந்து ஒளியை உண்டாக்குகின்றன. உயிரினம் செய்யும் இந்த ஒளிக்குப் பெயர் உயிரொளி. இது மந்திரம் இல்லை! ஒளியால் உணவை அருகே வரவழைக்கலாம். ஒளிந்து கொள்ளலாம். வேட்டையாடுபவரை எச்சரிக்கலாம். இன்னொரு உயிரினத்துக்குச் செய்தியும் அனுப்பலாம். ஒரு சின்னப் பளிச்… எத்தனை அர்த்தங்கள்!

சின்ன விளக்குத் தூண்டில் மீன்

இந்தப் பெண் தூண்டில் மீனின் தலைமேல் சின்ன விளக்கு ஒன்று இருக்கிறது. உணவு கிடைப்பது கஷ்டமான இந்த இருளில், அதன் ஒளியைப் பார்த்து சின்ன மீன்கள் அருகில் வரலாம். அப்புறம் அவள் இருளில் வேகமாகத் துரத்தாமலே உணவைப் பிடித்துக்கொள்வாள். சில தூண்டில் மீன்களுக்கு ஒளிரும் நுண்ணுயிர்கள் உதவுகின்றன. விசித்திரமாகத் தெரிந்தாலும், இவை பயமுறுத்தும் அரக்கர்கள் இல்லை. சூரியன் வராத வீட்டில் வாழத் தெரிந்த புத்திசாலி மீன்கள்!

ஒளிரும் ராட்சதர்கள்

பனியல்லாத பனி

இங்கே உணவு பெரும்பாலும் வெகு மேலிருந்து வருகிறது. சின்னச் சின்னத் துணுக்குகள் நீரில் மெதுவாகக் கீழே மிதக்கின்றன. இரவு வானத்தில் விழும் பனித்துளிகள் போலத் தெரியும். ஆனால் அவை பனி இல்லை. முன்பு உயிருடன் இருந்தவற்றின் சிறு துண்டுகள். கீழே விழும் இந்த விருந்தைப் பின்தொடர்ந்து பார். ஆழ்கடலில் யார் யார் சாப்பிடுகிறார்கள் என்று தெரியும்!

ஒரு திமிங்கலம், பல ஆண்டுகள்

ஒரு திமிங்கலம் இறந்து கடலடியில் படுத்தால், ஒரு முழு சுற்றத்துக்கே உணவாகும். இதற்குப் பெயர் திமிங்கல விழுதல். முதலில் ஹேக்ஃபிஷ் மீன்களும் நண்டுகளும் அதன் மென்மையான பகுதிகளைச் சாப்பிடும். பிறகு புழுக்கள், சிப்பிகள், குட்டி நுண்ணுயிர்கள் மீதமிருப்பதையும் எலும்புகளையும்கூடப் பயன்படுத்தும். ஒரு திமிங்கலத்தின் உடல் பல ஆண்டுகள், சில நேரம் பல பத்தாண்டுகள் வரை உணவும் தங்குமிடமும் தரும். ஒரு உயிரின் பயணம் முடிந்தாலும், பல உயிர்களின் வாழ்வு தொடர உதவுகிறது.

சூரியன் இல்லாத புகைக்குழாய்கள்

கடலடியில் இருக்கும் வெந்நீரூற்று போல்தான் இந்த வென்ட். ஆழத்தில் சூடான நீர், தாதுக்களையும் வேதிப்பொருட்களையும் சுமந்தபடி மேலே வருகிறது. அது ரொம்பச் சூடாக இருக்கும். ஆனால் பக்கத்தில் உள்ள கடல்நீர் குளிராகவே இருக்கும். அதன் அடியில் குட்டி நுண்ணுயிர்கள் வாழ்கின்றன. அவை சூரிய ஒளியால் அல்ல, வேதிப்பொருட்களால் உணவு செய்கின்றன. இதற்குப் பெயர் வேதிச்சேர்க்கை. குழாய்ப் புழுக்கள், சிப்பிகள், இறால்கள், நண்டுகள் எல்லாம் இந்த நுண்ணுயிர்களையே நம்பியிருக்கின்றன. இந்தப் பரபரப்பான கூட்டத்துக்குச் சூரிய ஒளியே வேண்டாம்!

நட்சத்திரங்களுடன் மேலே

இப்போது சின்ன நீர்மூழ்கி விடியலை நோக்கி வீட்டுக்குப் போகிறது. பின்னால் இருக்கிறது பூமியின் மிகப் பெரிய உயிர்வாழும் இடம்: ஆழ்கடல். அதன் அடித்தளத்தை நாம் நன்றாக அறிந்துவிட்டோம் என்று பலர் நினைக்கிறார்கள். ஆனால் மனிதர்கள் ஆழ்கடல் அடித்தளத்தில் 0.001%க்கும் குறைவான பகுதியைத்தான் கண்ணால் பார்த்து ஆராய்ந்திருக்கிறார்கள். இவ்வளவு பெரிய இடத்துக்கு அது ரொம்ப ரொம்பச் சின்ன பார்வை! அதனால் இருண்ட நீரைப் பார்க்கும்போது நினைத்துக்கொள்: அங்கே உண்மையான குடியிருப்புகளும் ஒளிரும் உயிர்களும் இன்னும் கண்டுபிடிக்கக் காத்திருக்கும் அதிசயங்களும் இருக்கின்றன.

உன் வியப்பைச் சோதித்துப் பார்

புதிய சொற்கள்

நாங்கள் பார்த்த இடங்கள்

இந்தப் புத்தகத்துக்காக, கடல் அறிவியலை ஆராயும் நம்பகமான அமைப்புகளின் இணையத் தகவல்களைப் பார்த்தோம். அவற்றில் NOAA, WHOI, MBARI, Smithsonian ஆகியவையும் உள்ளன.

முடிந்தது

ஆழ்கடல் இருட்டானது, மிக ஆழமானது, உயிர்கள் நிறைந்தது என்று இப்போது உனக்குத் தெரியும். ஒளிரும் கடல் நண்பர்களையும், மேலிருந்து விழும் உணவையும், கடலடியில் கொதிக்கும் நீரூற்றுகளையும் பார்த்தாய். அடுத்து அந்தச் சிறிய நீர்மூழ்கி என்ன புதிய உயிரைக் கண்டுபிடிக்குமோ என்று தொடர்ந்து ஆச்சரியப்படு!